Mauvaises, ces herbes?
Les « mauvaises herbes », qu'il serait plus approprié d'appeler adventices, sont en fait des plantes qui croissent dans des endroits où leur présence est non désirée. À l'exception de l'herbe à la puce, de l'herbe à poux et des plantes exotiques envahissantes, comme la renouée du Japon, ces plantes ne sont pas « mauvaises ».
Bon nombre d'adventices sont même comestibles (pissenlit, fraisier, trèfle, pourpier potager, etc.) et/ou médicinales (lierre terrestre, pissenlit, plantain, tussilage, etc.)
Les adventices s'établissent sur un site parce qu'elles y trouvent des conditions propices à leur développement. À cet égard, plusieurs de ces plantes peuvent nous fournir des renseignements utiles.
Par exemple, le pissenlit croit bien dans un sol pauvre en calcium et compact. Le fraisier préfère les terrains acides et sablonneux. Quant au plantain, il s'établit souvent dans une pelouse tondue trop courte et dont le sol a besoin d'être aéré.
La prévention avant tout
La meilleure façon de prévenir les infestations d'adventices consiste donc à s'assurer que la pelouse et les autres plantes cultivées bénéficient de bonnes conditions de croissance et d'un entretien adéquat.
Ainsi, pour obtenir une pelouse en santé dans laquelle les graminées font une concurrence efficace aux adventices, il convient de respecter certaines règles d'or : tondre le gazon à 7,5 cm (3 pouces) en été et laisser les rognures au sol, arroser en profondeur et au besoin, aérer le sol s'il est compact, nourrir la pelouse avec du compost, chauler si nécessaire, fertiliser modérément avec des engrais 100 % naturels et ensemencer les endroits clairsemés.
Dans les plates-bandes, l'emploi d'un paillis organique (feuilles mortes déchiquetées, bois raméal fragmenté, écales de sarrasin, etc.) limite efficacement le développement des adventices tout en préservant l'humidité du sol.
Si les conditions du site ne sont pas propices à la croissance de la pelouse ou à celle de certaines autres plantes, optez pour des végétaux mieux adaptés (couvre-sols, plantes d'ombre, etc.) ou employez des matériaux inertes (pavé, gravier, etc.) dans certaines sections du jardin.
La boîte à outils
Les adventices sont déjà installées et vous aimeriez les maîtriser ? Voici quelques conseils et outils pour vous aider.
- Arrachez les plantes non désirées avant qu'elles ne produisent des graines. Essayez d'enlever toutes les racines des adventices vivaces. Pour ce faire, vous pouvez utiliser un arrache-pissenlit. Certains modèles sont munis d'un long manche, ce qui permet de les utiliser sans se pencher. Ils laissent toutefois des trous qu'il faut remplir de terre et de compost puis réensemencer, sans quoi les adventices les colonisent à nouveau. L'arrachage sera facilité si le sol est humide.
- Si les adventices sont situées sur le pavé ou en bordure d'un trottoir, vous pouvez les ébouillanter à quelques reprises. Il est également possible de les brûler avec une torche au propane, mais cet outil produit du CO2, un gaz à effet de serre.
- La farine de gluten de maïs ne détruit pas les plantes existantes, mais elle inhibe la germination des semences (incluant les semences à gazon) pendant 5 à 8 semaines. Au besoin, vous pouvez l'appliquer sur une pelouse déjà établie avant que les graines d'adventices n'aient eu le temps de germer, soit au début du printemps (mai) et/ou à la fin de l'été (mi-août). Comme la farine contient environ 10 % d'azote, pensez à ajuster la fertilisation en conséquence. La farine de gluten de maïs est vendue seule ou additionnée à un engrais à gazon.
- En dernier recours, vous pouvez employer un pesticide à faible impact dont l'ingrédient actif est l'acide acétique ou le mélange d'acides caprique et pélargonique. Appliquez l'herbicide uniquement sur les plantes non désirées, car il n'est pas sélectif. Suivez bien les recommandations du fabricant.
Une pelouse diversifiée est plus résistante à la sécheresse, aux ravageurs et aux maladies. Développons donc notre tolérance envers les adventices !
