La présence de fourmis dans la maison n'a rien d'inquiétant, car ces insectes sont inoffensifs pour la santé. Toutefois, puisque les fourmis s'infiltrent dans les moindres interstices pour trouver de la nourriture, leur habitude d’occuper notre garde-manger peut occasionner quelques désagréments. Le temps de remédier à la situation, la tolérance est donc de mise.
Des fourmis actives en hiver ou au printemps?
En nature, les fourmis survivent à l'hiver enfouies profondément dans le sol. Elles remontent à la surface au printemps et recommencent leurs activités.
Toutefois, si vous les apercevez dans la maison :
- Pendant la saison froide : le nid et la reine sont présents à l'intérieur de la demeure ou près des fondations. Les fourmis sont alors en quête de nourriture et d'eau.
- Uniquement au printemps et pendant l’été : le nid et la reine sont à l'extérieur de la maison. Les fourmis entrent seulement pour trouver de la nourriture et ne cherchent pas à s’établir. Au printemps, les fourmis recherchent aussi la chaleur, en attendant que les conditions s'améliorent à l'extérieur.
Quelques causes possibles d’intrusion de fourmis
- Introduction dans la maison d'une jeune reine par une fissure ou par l’entreposage de bois de chauffage, de boîtes ou d’objets divers.
- Formation de nids satellites, avec ou sans reine. La migration d'une colonie satellite d'un logement vers un autre est très fréquente chez les fourmis pharaons.
Infestation ou visite impromptue?
Des fourmis arpentent le plancher du deuxième étage? D’autres se déplacent à la file indienne le long des murs ou sur le plancher de la cuisine? Comment ces fourmis sont-elles arrivées là? Doit-on s’en inquiéter?
- Quelques fourmis isolées explorent une pièce, un comptoir ou un bord de fenêtre. Il s’agit généralement d’ouvrières responsables du ravitaillement. Plus rarement, on aperçoit une reine qui cherche un abri pour fonder sa colonie. Retirez les fourmis visibles.
- Des fourmis se promènent en grand nombre dans un lieu, de façon continue et gênante. Il est recommandé de demander l’aide d’un professionnel de la gestion parasitaire.
- Des fourmis ailées sortent par des fissures des murs ou du plafond. Elles tentent ensuite de s'échapper par les fenêtres. Généralement, l’émergence d’adultes ailés indique la présence d’une colonie de fourmis bien installée quelque part dans la maison ou près des fondations. Vous pouvez alors demander l’aide d’une ou d’un spécialiste de la gestion parasitaire.
Au Québec, les fourmis charpentières sont les seules ayant des adultes ailés pendant l'hiver. Chez les autres espèces, les adultes ailés quittent la colonie au cours de l'été.
Prévenir et contrôler l'intrusion de fourmis
Les fourmis ont besoin d'eau, de nourriture et d'un abri pour leur nid. En bloquant l'accès à ces éléments essentiels, on prévient leur introduction dans la maison.
Voici quelques conseils pour prévenir l’intrusion de fourmis :
- Conservez la nourriture dans des contenants hermétiques.
- Organisez une gestion rigoureuse des déchets. Ne laissez rien traîner qui se mange (restes de table, déchets alimentaires, miettes de pain) sur les comptoirs, les planchers, les éviers. Gardez toutes les surfaces propres.
- Créez une barrière autour du bol des animaux, en le plaçant dans une assiette remplie d'eau savonneuse. Vérifiez les sacs d’aliments pour animaux.
- Rincez tous les emballages de nourriture avant de les jeter à la poubelle. Déposez les déchets organiques dans un contenant fermé ou mettez-les dehors dans un composteur, localisé loin de la maison si possible.
- Installez des barrières collantes pour empêcher les fourmis de grimper. Le ruban adhésif double-face convient très bien à cet usage. Placez-en, au besoin, autour des pattes de table ou des supports pour les plantes.
- Repérez les endroits d’où les fourmis entrent dans la maison et bouchez-les avec un produit pour calfeutrer à base de silicone. Calfeutrez aussi le bord des plinthes et le tour des fenêtres, ainsi que toute fissure apparente. Installez des moustiquaires aux différentes ouvertures, incluant les bouches de ventilation.
- Inspectez, nettoyez et réparez les gouttières.
Pour prévenir l'installation d'une colonie de fourmis charpentières :
- Éliminez les sources d'humidité qui peuvent affecter des pièces de bois.
- Réparez les tuyaux et les toits qui fuient.
- Ventilez adéquatement les parties humides de la maison.
- Éliminez le bois pourri autour de la maison.
- Évitez d'accumuler de grosses pièces de bois près des fondations.
Nous vous recommandons aussi de ranger adéquatement le bois de chauffage, en surélevant les piles de bûches par rapport au sol. Cordez-le suffisamment loin des bâtiments. Avant d’entrer le bois dans la maison, frappez les bûches entre elles pour faire tomber les insectes. Une fois le bois entré, inspectez-le régulièrement et retirez les fourmis qui s'y activent.
Lorsque les fourmis sont nombreuses et bien installées, l’élimination de colonies peut être difficile. Il est alors recommandé de consulter des professionnels de la gestion parasitaire. Dans le cas de fourmis charpentières, il faut parfois deux années pour éliminer toute une colonie.