Gecko commun

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Description

Traits distinctifs

Le gecko commun, aussi appelé ou gecko asiatique ou hémidactyle bridé, est un petit lézard généralement gris ou brun pâle. Son corps est marqué de petits points verts iridescent et son ventre est blanc.
Un renflement à la base de la queue permet de différencier les mâles matures des juvéniles. C’est là où se logent les hémipénis, leurs organes sexuels.

La pupille des yeux est verticale et la rétine comporte une grande densité de cellules photoréceptrices. La vision est binoculaire et excellente la nuit. Un peu comme les serpents et contrairement aux autres lézards, les yeux des geckos n’ont pas de paupières. Voilà pourquoi ils utilisent leur longue langue humide pour nettoyer et humidifier leurs yeux.

Les doigts de ce lézard portent de grosses griffes et des coussinets adhésifs lui permettant de grimper au mur ou de marcher au plafond.

Reproduction

Les fréquentations débutent par un petit rituel où le mâle caresse de son museau la femelle puis la mordille et la retient par le cou. À l’approche de la femelle, le mâle peut émettre un cri de 3 à 5 notes, qu’il répétera après l’accouplement.

Les geckos communs sont polygynandres (les deux sexes ont plusieurs partenaires sexuels) et ovipares (ils pondent des œufs).

Ses œufs sont ronds et leur coquille est rigide, ce qui améliore la résistance à la sécheresse. La femelle pond généralement deux œufs. Pour les protéger des prédateurs, ils sont pondus dans une crevasse et, parce qu’ils sont adhésifs, ils collent aux parois.

L’incubation dure de 42 à 62 jours et la mère ne s’occupe ni des œufs ni des bébés à la naissance.

À la naissance, les petits mesurent entre 40 et 60 mm. La femelle peut emmagasiner des spermatozoïdes dans sa spermathèque pendant plus d’un an. Cette dernière caractéristique permet au gecko commun de facilement devenir une espèce invasive. Les geckos communs atteignent leur mature sexuelle entre 6 et 12 mois après la naissance.

Alimentation

Le gecko commun est un prédateur qui consomme toutes sortes de petits invertébrés et de vertébrés terrestres. Les insectes et les araignées constituent la majeure partie de sa diète. En fait, tout ce qui peut entrer dans sa bouche peut être consommé.
Il peut manger d’autres lézards plus petits que lui et cela inclut des juvéniles de sa propre espèce. Le gecko commun se régale également de nectar et d’autres produits sucrés. Sa langue est préhensile et l’aide dans la capture de ses proies.

Le gecko commun peut vivre longtemps sans manger. La température a un effet sur son alimentation. En bas de 17 °C, il ne mange plus car, à cette température, il ne peut plus digérer la nourriture avalée.

Prédateurs

Parmi les prédateurs du gecko commun, il y a les chats, les chiens errants, les oiseaux, les serpents, les rats, les grosses araignées, les mantes religieuses et les gros lézards.

Pour se protéger des prédateurs, ce gecko peut perdre une partie de sa queue. C’est ce que l’on appelle l’autotomie de la queue. Le bout de queue abandonné se tortille et attire l’attention du prédateur, épargnant ainsi la vie du lézard. Après sa chute, la queue ne repousse pas.

La coloration grisâtre du gecko commun lui permet de le dissimuler dans l’environnement et améliore ses capacités de chasseur.

Actif la nuit, il est très bien adapté pour attraper les insectes qui sont attirés par la lumière près des édifices.

Habitat

Le gecko commun est une espèce très commune en Asie. La forêt tropicale humide, avec son taux d’humidité variant entre 70 et 90 % d’humidité, est son habitat naturel mais il a su s’adapter aux habitations humaines.

Bien qu'elle soit originaire du sud de l'Asie, l'espèce est maintenant pantropicale car elle a été introduite en Inde, en Australie, en Chine, au Japon, en Afrique, en Amérique du sud, en Amérique centrale et au États-Unis.

Espèce périanthropique, elle est présente sur les murs de pratiquement toutes les maisons. Les gens sont normalement contents d’en apercevoir un, car le il mange les insectes indésirables à l’intérieur ou autour des résidences.

Le gecko commun fréquente autant les forêts pluvieuses, les savanes que les déserts. Originellement un animal terrestre, on l’observe aujourd’hui dans les arbres, sur les clôtures et les maisons, surtout s’il y a de la lumière tout près. On le retrouve également sous de larges roches, des troncs en décomposition ou sur des sols dénudés.

Le gecko commun est actif lorsque la température varie entre 19 et 34 °C. Il circule la nuit et se cache dans une crevasse durant le jour.

Écologie, comportement

Le gecko commun est une espèce territoriale et agressive. C’est un compétiteur féroce pour les autres geckos. Il attaque ses adversaires, leur mord la queue jusqu’à ce qu’elle tombe ou les dévore en entier.

Il pourrait même provoquer la disparition de lézards qui occupent la même niche écologique que lui (celle des insectivores nocturnes). En effet, il supporte mieux la compétition d’autres espèces indigènes de geckos et possède une meilleure technique de chasse. Il s’accapare ainsi leur territoire et prend le contrôle des ressources alimentaires les plus abondantes.

Véritable espèce invasive dangereuse, le gecko commun est maintenant présent sur tous les continents sauf l’Antarctique et représente une menace pour tous les geckos indigènes et leurs écosystèmes.

Nom anglais

Common house gecko

Nom scientifique

Hemidactylus frenatus

Phylum

Chordés

Classe

Reptiles

Ordre

Squamates

Famille

Gekkonidés

Dimensions

Longueur: de 7,5 à 15 cm

Longévité

5 ans en nature et jusqu’à 8 ans en captivité

Statut

Préoccupation mineure selon UICN (2018)

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