Soleil de mer épineux, Crachat d'amiral

Le soleil de mer épineux est territorial : il n’aime pas la présence d’autres soleils de mer dans son voisinage.  

Comme les autres étoiles de mer, il utilise ses pieds ambulacraires pour ouvrir les bivalves (moule ou huître).  D’abord les ventouses des pieds s’accrochent à la surface du bivalve. Grâce aux puissants muscles de ses bras, il écarte les coquilles l’une de l’autre puis, l’estomac sort de la bouche et pénètre partiellement dans l’huître ou la moule.  Les sucs digestifs alors libérés et digèrent la chair à même la coquille.  

Le soleil de mer épineux peut également avaler sa proie.  S’il mange un oursin, par exemple, il l’enfonce dans sa bouche, digère la chair et rejette ensuite le squelette de l’oursin (que l’on appelle aussi test).

Le soleil de mer est un animal puissant, les muscles de ses bras couplés aux ventouses des pieds ambulacraires peuvent exercer une pression de 25 kg/cm².  Les pieds ambulacraires servent également aux déplacements qui peuvent atteindre la vitesse de 5 m à l’heure.