Genévrier commun, genièvre

Le mot «gin» vient du nom de cette plante. Ses fruits constituent en effet un ingrédient important pour aromatiser cet alcool. En 1550, un apothicaire hollandais fabrique du «genever», un mélange d'eau-de-vie et de genévrier, pour soigner les maux de dos et les muscles endoloris. Distillé en Angleterre dès la fin du XVIIe siècle, le genever prit alors le nom de gin. Actuellement, on l'aromatise soit directement avec les fruits frais ou séchés, soit avec un extrait à l'alcool. Les Premières Nations utilisaient son écorce en cataplasme sur les blessures et comme matériau de vannerie. Tout comme l'écorce interne, ses fruits peuvent servir de nourriture d'urgence ou de farine, une fois séchés et moulus. Certains les grillaient pour en faire une sorte de café. La décoction de rameaux ou de feuilles de genévrier se buvait en thé astringent ou en tisane pour relâcher les muscles après un accouchement. Condiment apprécié depuis l'époque de Babylone (vers 1700-500 av. J.-C.), les fruits séchés du genévrier possèdent une saveur discrète, légèrement résineuse, qui se perd à la cuisson. On peut les utiliser en fin de cuisson pour aromatiser choucroute, chou, marinades, haricots secs et autres légumineuses. Ils servent aussi à farcir le gibier ou toute viande à laquelle on veut donner un goût de gibier. En France, une bière appelée genevrette était faite avec de l'orge et du genévrier commun.