Les guêpes sociales sont des insectes dont la taille est marquée par un étranglement entre le thorax et l’abdomen. Les ouvrières ont un aiguillon au bout de l’abdomen.
On trouve au Québec deux sous-familles de guêpes sociales. Les vespines, ou guêpes vraies, sont noires et portent des marques jaunes ou blanc jaunâtre sur l’abdomen, la face ou le thorax. Les polistines sont brunes et ont de longues pattes.
Les mégachiles sont des abeilles trapues, au corps noir (souvent strié de bandes velues claires sur l'abdomen) et à la tête large. Les espèces présentes au Québec mesurent de 5 à 20 mm de long. Les deux paires d'ailes sont transparentes. Sous l'abdomen de la femelle se trouve une brosse ventrale garnie de poils courts. Le mâle est généralement plus petit que la femelle.
Les bourdons sont de gros insectes robustes au corps couvert de poils. Ils mesurent habituellement entre 6 et 25 mm de long. Leur corps est souvent coloré de noir et jaune, parfois avec des motifs orangés, rouges ou blancs.
Chez les femelles, les pattes postérieures sont modifiées pour faciliter la récolte et le transport du pollen. Leur abdomen se termine par un aiguillon.
Ces insectes forment des sociétés organisées dont les individus sont divisés en trois castes. La reine est le plus gros insecte de la colonie et mesure entre 13 et 32 mm de long. Les ouvrières ont une taille variant entre 7 et 18 mm. Les bourdons mâles mesurent entre 10 et 17 mm de long.
Cet insecte au corps velu a une taille peu apparente. Ses pièces buccales sont de type broyeur-lécheur. Son thorax porte deux paires d'ailes qui s'attachent ensemble par des crochets. Cette espèce compte trois castes : la reine, les ouvrières et les faux-bourdons.
La reine est la plus grosse abeille de la colonie. Elle mesure de 16 à 20 mm de long. Son abdomen pointu dépasse largement les ailes et se termine par un organe de ponte.
Les ouvrières sont toutes des femelles. Elles mesurent environ 12 mm de long. Leurs pattes sont munies de structures spécialisées pour la récolte et le transport du pollen. Leur abdomen porte des glandes qui produisent de la cire. Il se termine par un aiguillon.
Les faux-bourdons sont les mâles de la colonie. Ils mesurent de 15 à 16 mm de long. Leur corps massif se termine par un abdomen dont l’extrémité est arrondie. Ils ont de gros yeux et pas d'aiguillon.
Les apoïdes regroupent toutes les abeilles, qu’elles soient sociales ou solitaires. Les bourdons, qui sont considérés comme des abeilles, font aussi partie de cette superfamille d’hyménoptères. Ces insectes ont deux paires d’ailes membraneuses. Lorsqu’ils volent, leurs ailes sont couplées par une rangée de crochets situés sur les ailes postérieures. Au repos, les ailes se désengagent et sont repliées au-dessus de l’abdomen.
Les apoïdes ont une taille étroite. Cette caractéristique donne une grande flexibilité aux mouvements de l’abdomen, permettant à une abeille femelle de pondre un oeuf au fond d’une alvéole, par exemple.
La plupart des abeilles ont une coloration noire ou brunâtre, mais certaines sont brillamment colorées de vert bleuâtre ou de vert métallique, alors que d’autres passent du jaune à l’orange ou au noir. Plusieurs abeilles ont un corps glabre et d’autres ont une pilosité importante.
Le dermeste du lard est un coléoptère brun foncé ou noir dont les élytres sont traversés par une large bande de petits poils plus clairs, de teinte jaunâtre, grisâtre ou blanchâtre. Cette bande est marquée vers le centre de six points noirs (trois sur chaque élytre) de taille et de forme variables. La tête porte deux courtes antennes en forme de massue. Deux paires d'ailes sont attachées au thorax. Sous les élytres se cachent deux ailes fonctionnelles qui se déploient lorsque l'insecte prend son envol. Le mâle et la femelle sont semblables et mesure entre 6 et 9 mm.
La corydale cornue a un corps mou, de couleur brunâtre. Elle peut atteindre plus de 7 cm de long. Sur le thorax sont fixées deux paires de grandes ailes de longueur presque égale, à bouts arrondis. Elles sont transparentes et tachetées. La tête porte une paire d'yeux composés ainsi que des yeux simples, ou ocelles.
Le léthocère d’Amérique, ou punaise d'eau géante, est le plus gros insecte aquatique du Québec. Cet insecte brunâtre mesure de 55 à 65 mm. Son corps est aplati et hydrodynamique et ses pattes médianes et postérieures frangées de poils, assurent à l'insecte une nage rapide et efficace. Sa tête porte de grands yeux composés. Il se nourrit à l'aide de pièces buccales de type piqueur-suceur qui forment une sorte de bec court et pointu, le rostre. Ce dernier est situé sous la tête. L'abdomen du léthocère se termine par un tube respiratoire court. Celui-ci est constitué de deux pièces flexibles rétractiles, capables d'un mouvement de va-et-vient.
La saturnie cécropia est le plus grand papillon du Québec. On le reconnaît facilement à sa taille, à son corps et ses pattes couverts de poils rouges ainsi qu’à son abdomen rayé de blanc et de fines lignes noires. Un collier blanc se dessine sur la partie supérieure du thorax. Ses ailes brun-rouge sont marquées d'une ligne blanche. Chaque aile porte un croissant rouge ou rouge et blanc. Les papillons des deux sexes ont des antennes plumeuses.
À sa sortie de l'œuf (2), la chenille est noire et mesure environ 5 mm. Elle commence immédiatement à se nourrir et mue à quatre reprises pour atteindre sa taille maximale (3) après environ huit semaines. À ce stade, elle mesure jusqu'à huit et parfois même 10 cm. De couleur verte, elle porte deux rangées de tubercules jaunes sur le dos et deux paires de gros tubercules rouge-orange près de la tête. On observe aussi sur les côtés de son corps de petits tubercules bleus.
Arrivée à maturité, la chenille cesse de se nourrir et quitte sa plante-hôte. Elle cherche une tige ou une branche d’arbre pour tisser, autour d’elle, un cocon de soie (4) à l’intérieur duquel elle se métamorphose en chrysalide. Ce cocon est brun, fusiforme et mesure environ 8 cm de long. Au Québec, la chrysalide passe l'hiver dans ce cocon. En mai et juin de l’année suivante, le papillon (1) émerge, prêt à s'accoupler.
