Jardin de monastère

En l’an 812, Charlemagne énumère dans le capitulaire de Villis 90 sortes de légumes, herbes aromatiques, plantes médicinales et arbres fruitiers dont il recommande la culture. Plusieurs de ces espèces se retrouvent dans les jardins monastiques de l’époque. Les plantes médicinales ou « simples » bénéficient des soins attentifs des moines médecins qui développent une abondante pharmacopée au cours du Moyen Âge.

Les monastères d’autrefois comptent plusieurs jardins ayant chacun un rôle différent. Le jardin de simples est fort probablement le plus important, car il sert à fournir des plantes qui serviront à la préparation de remèdes.

Du jardin de simples au jardin botanique

Au 16e siècle, certains jardins de simples, dans lesquels les herbes médicinales sont cultivées, se transforment pour accueillir les plantes rapportées des quatre coins du monde par les explorateurs européens. Ainsi naissent, en quelque sorte, les premiers jardins botaniques.