Jardin Leslie-Hancock (Éricacées)

Le jardin Leslie-Hancock, qui met en valeur des collections d’Éricacées, est magnifique du début de mai au début de juillet, mais c’est en juin qu’il est à son apogée. Cet écrin de verdure aménagé au sud-ouest de l’Arboretum, renferme une centaine d’espèces d’Éricacées dont certaines plantes indigènes au Québec, telles que le thé des bois et le thé du Labrador ainsi que plusieurs centaines de cultivars de rhododendrons, d’azalées et de bruyères.

La culture des Éricacées nécessite des conditions particulières: un sol acide riche en humus,  humide et bien drainé, et un site assurant une protection hivernale efficace aux rhododendrons les moins rustiques. Les conifères qui ceinturent le jardin jouent ce rôle et forment un rempart contre les vents froids et desséchants et favorisent l’accumulation d’une couverture de neige isolante.Les chênes et les conifères protègent les rhododendrons en tamisant la lumière du soleil. Leurs feuilles fournissent chaque année un paillis naturel qui en se décomposant contribue à l’acidification du sol.

Les chênes et les conifères du jardin tamisent aussi la lumière et protègent du soleil direct les rhododendrons et certaines espèces ombrophiles du jardin. De plus, la chute de leurs feuilles chaque automne procure un paillis naturel qui en se décomposant contribue à l’acidification du sol.

Le jardin est dédié à M. Leslie Hancock (1892-1977) qui a été un grand promoteur de la culture des rhododendrons au Canada.