Serre des Bégoniacées et Gesnériacées

Qu’ont en commun les Bégoniacées et les Gesnériacées pour être présentées dans la même serre? Leur beauté, leur grande diversité et leurs nombreuses stratégies d’adaptation? Sans doute, mais vous auriez aussi de bonnes chances de les repérer dans des habitats semblables au cœur des régions tropicales et subtropicales du monde. Plus précisément, ces plantes se trouvent dans les zones où l’humidité est élevée, au moins une partie de l’année.

Les Bégoniacées

Deux genres pour une famille botanique, c’est peu. Mais quand un seul, le genre Begonia, représente 99 % de la famille, l’affaire est plutôt rare. Il comprend 1 500 espèces au feuillage parfois extravagant et montre différents modes de croissance – plantes épiphytes, grimpantes, arbustives, vivaces, annuelles. Derrière cette diversité se cache un caractère commun à tous les bégonias : les feuilles ont une forme asymétrique.

Les Gesnériacées

Qui ne connaît pas la violette africaine? Cette plante du genre Saintpaulia fait partie d’une grande famille tropicale, les Gesnériacées. Les plantes de cette famille présentent des fleurs colorées aux formes diverses, résultat d’une longue évolution effectuée de concert avec les pollinisateurs qui assurent leur multiplication.

Survivre, c'est s'adapter

Les Bégoniacées et les Gesnériacées occupent une grande variété d’habitats, de la forêt tropicale de basse altitude jusqu’en région montagneuse. Elles se trouvent souvent là où l’humidité est élevée – falaises ruisselantes, forêt de brume, etc. Paradoxalement, elles occupent aussi les forêts tropicales où alternent saisons des pluies et saisons sèches. Dans ces milieux, on trouve des espèces qui perdent leurs feuilles et amorcent une période de repos en attendant le retour des conditions favorables. Voilà une stratégie d’adaptation gagnante.