Vers la fin du mois de juillet, les rassemblements d’oiseaux commencent à se faire en vue des migrations. Jean-Philippe Gagnon, de l’équipe du Biodôme, parle des oiseaux juvéniles qui migrent pour la première fois en se joignant à un groupe plus expérimenté.
Une stratégie adoptée pour se repérer en déplacement est de se joindre à des oiseaux locaux. Une paruline, un viréo ou un bruant arrivant dans un nouveau secteur auront ainsi le réflexe de suivre les espèces résidentes pour trouver plus facilement leur nourriture. L’oiseau en visite les suivra durant quelques heures ou quelques jours.
Pour arriver à destination, les oiseaux utilisent leurs sens. Des indices visuels, tactiles ou olfactifs leur permettent de se guider. Ils se fient à la durée, à la direction et à l’altitude de leur déplacement. L’inclinaison du champ magnétique terrestre leur indique aussi s’ils sont près ou loin de l’équateur.