Arlequin plongeur

La formation du couple débute en hiver, dans les zones côtières où les individus se regroupent. Le mâle cherche à capter l’attention d’une femelle par une parade visuelle et sonore : il redresse le cou, expose son plumage coloré et émet des sifflements doux.

Une fois le couple formé, il reste uni pour la saison, voire plus longtemps si les conditions sont favorables.

Au printemps, les couples migrent vers les rivières froides et rapides à l’intérieur des terres, vers des sites de nidification précis, qu’ils retrouvent d’année en année. La femelle choisit un emplacement discret au sol, souvent sous une souche ou dans la végétation dense, à moins de cinq mètres d'un ruisseau ou d'une rivière Elle y pond de 4 à 7 œufs qu’elle couve seule pendant environ 30 jours.

La femelle s'occupe seule de la construction du nid, de l'incubation des œufs et de l'élevage des petits. Le mâle quitte la femelle dès le début de l'incubation. Il va alors muer en mer et rejoindre les individus non reproducteurs

Les canetons, nidifuges, quittent le nid quelques heures après l’éclosion pour suivre leur mère. Ils seront complètement indépendants 40 à 50 jours plus tard. À la fin de l'été, les femelles, accompagnées des juvéniles, se rendront dans les aires d'hivernage afin de rejoindre les mâles.