En horticulture, la clé du succès repose sur la connaissance des caractéristiques de l'emplacement à aménager et sur les besoins des plantes pouvant convenir à ce milieu. L'ensoleillement, l'humidité du sol, la zone de rusticité, le pH et l'exposition au vent sont les principaux facteurs dont il faut tenir compte lors du choix des végétaux.
Ensoleillement
Soleil : situation où les plantes reçoivent un minimum de six heures d'ensoleillement direct par jour.
Mi-ombre : situation où les plantes bénéficient de trois à six heures d'ensoleillement direct par jour.
Ombre : situation où les plantes reçoivent moins de trois heures d'ensoleillement direct par jour.
Humidité du sol
Sol sec : drainage rapide, sol souvent pauvre, sableux ou rocailleux, en pente, près d'un fossé, sous de grands arbres.
Sol frais : bon drainage, bonne rétention de l'eau et des éléments nutritifs.
Sol humide : mal drainé ou situé dans une dépression, souvent détrempé.