Nom anglais : Pied-billed Grebe
Nom scientifique : Podilymbus podiceps
Le grèbe à bec bigarré est un petit oiseau plongeur au plumage brun foncé qui fréquente les milieux humides, comme les étangs et les marais. Parmi les trois espèces de grèbes présentes au Québec, c’est la plus commune et la plus répandue.
Identification
Le grèbe à bec bigarré fait partie de la famille des podicipédidés. Il possède un corps compact, un bec court et épais, ainsi qu’une queue très discrète. Son plumage est brun toute l’année. En période de reproduction, son bec devient blanchâtre avec une bande noire. Ses pattes lobées, situées vers l’arrière du corps, sont bien adaptées à la nage et lui permettent de se propulser efficacement sous l’eau pour capturer ses proies.
Habitat
Le grèbe à bec bigarré fréquente les milieux humides d’eau douce, tels que les marais, les étangs, les lacs et les rivières à faible courant. Il privilégie les milieux où la végétation aquatique est abondante.
Alimentation
Le grèbe à bec bigarré se nourrit principalement d’invertébrés aquatiques, d’insectes, de crustacés et de petits poissons. Il apprécie particulièrement les écrevisses. Excellent plongeur, il capture ses proies sous l’eau avec agilité.
Reproduction et nidification
Le nid, en forme de coupe ouverte, est construit par les deux parents sur une plateforme flottante faite de végétation, dissimulée dans les plantes émergentes. La femelle peut produire jusqu’à deux couvées par saison, chacune comportant de 2 à 10 œufs. Après l’éclosion, les parents transportent souvent les oisillons sur leur dos, un comportement caractéristique des grèbes.
Comportements
Le grèbe à bec bigarré est rarement observé à marcher ou à voler, en raison de la position de ses pattes, adaptées à la nage plutôt qu’au déplacement terrestre. Il peut ajuster sa flottabilité en lissant ou en ébouriffant ses plumes. Durant la saison de reproduction, les mâles deviennent plus territoriaux et agressifs. La parade nuptiale comprend divers comportements, tels que des extensions du cou, des hochements de tête, des mouvements d’ailes et des rotations. Cette espèce émet une variété de vocalisations, dont des bêlements, des roucoulements et des sons rappelant des « kuk-kuk-kuk » caractéristiques.