Kapokier

Cet arbre feuillu a un port impressionnant. Typique des forêts tropicales humides, il peut mesurer entre 50 et 70 mètres de hauteur. Son tronc verdâtre, long et mince se ramifie vers le haut. Il possède des racines-contreforts massives qui assurent sa stabilité dans les sols peu profonds.

L'arbre porte des épines coniques sur ses branches et son tronc, surtout visibles sur les jeunes individus.

Les feuilles, composées et digitées, comptent de 5 à 9 folioles. Ces dernières, de forme allongée, pointue et rétrécie aux 2 extrémités, sont coriaces et peuvent mesurer entre 8 et 15 centimètres de long.

Les fleurs possèdent des pétales épais et charnus, souvent blanchâtres ou rosés, parfois verdâtres ou jaunâtres, qui mesurent de 7 à 12 centimètres de diamètre.

Le fruit est une capsule fusiforme pendante. Il contient de nombreuses petites graines noires et rondes, enveloppées dans une masse de fibres soyeuses appelée « kapok », d’où le nom commun kapokier.

Cet arbre est aussi connu sous le nom de fromager.