Palmier pêche

Ce grand palmier peut atteindre de 15 à 25 m de hauteur. Son tronc long et mince a un diamètre de 3 à 20 cm. Celui-ci est recouvert d’épines noires, parfois très abondantes.

Cette espèce de palmier est dite cespiteuse, ce qui signifie qu’elle pousse en touffes denses, serrées et compactes, souvent à partir d'une souche unique de plusieurs dizaines de tiges.

Les feuilles (aussi appelées palmes) sont pennées et peuvent mesurer de 2 à 3 m de long. Elles sont rigides et arquées et possèdent un pétiole court. Les feuilles ainsi que le pétiole sont également recouverts d’épines. Les palmes peuvent être composées de 40 à 80 folioles, selon l’âge de la plante.

L’inflorescence est protégée par une spathe (bractée modifiée) coriace et légèrement fibreuse. Les fleurs mâles sont petites, de couleur blanc crème, tandis que les fleurs femelles sont globuleuses, souvent verdâtres et disposées en petits groupes à la base de chaque inflorescence.

Les fruits sont des drupes mesurant de 3 à 6 cm de long et de forme oblongue. Ils sont de couleur jaune ou orange vif et deviennent rouges à maturité.

Étant des plantes herbacées, les palmiers ne forment pas de tronc comme les arbres. Comme ils ne produisent pas de bois, leur tronc ne s’élargit pas chaque année.

Il existe d’autres espèces du genre Bactris dont le palmier Bactris glandulosa, surtout présent en Amazonie occidentale. Le nom de cette espèce (glandulosa) est associé à la présence de glandes sur les rachis (axe central des feuilles). Cet autre palmier cespiteux recouvert d’épines est présent dans les forêts humides de basses altitudes, le long des cours d’eau.