Les anémones de mer nordiques

Les anémones de mer présentent une diversité remarquable de modes de reproduction, à la fois sexués et asexués.

Toutes les anémones sont capables d’une reproduction sexuée impliquant le mélange des gènes, donc un individu est soit un mâle, soit une femelle.

Habituellement, à la fin de l’été, les anémones des mers nordiques libèrent leurs cellules reproductrices (gamètes) dans l’eau où la fécondation externe a lieu. L’œuf fécondé devient une larve planctonique, la planula, qui dérive environ six mois avant de se fixer sur le fond marin et se transformer en jeune anémone.

Certaines espèces se multiplient également par des modes de reproductions asexués : 

• La fission : l’anémone plumeuse, par exemple, utilise la fission longitudinale pour se diviser en deux clones génétiquement identiques, facilitant une colonisation rapide des habitats intertidaux (entre les marées les plus basses et les plus hautes).
• La fragmentation : dans cette stratégie de multiplication, un fragment du corps, souvent à la base du pied, se détache, s’éloigne, puis se régénère en un nouvel individu complet. Ce mode de reproduction est observé plus fréquemment dans des milieux instables ou perturbés.
• Le bourgeonnement : un bourgeon se forme sur l’adulte, croît, puis se détache pour devenir indépendant, créant ainsi des clones. Cette forme de multiplication est présente chez au moins une espèce d’anémone tropicale.

Cette diversité reproductive suscite un grand intérêt scientifique. En écologie marine, elle aide à comprendre la recolonisation des milieux perturbés par des événements climatiques comme les ouragans. En génétique, elle fait l'objet de recherches sur la structure des populations, tandis qu’en biologie cellulaire et en médecine, elle ouvre des pistes sur la régénération des tissus.