La viorne cassinoïde est un arbuste abondant dans les milieux humides. Elle peut atteindre de 1 à 3 mètres de hauteur. Ses feuilles sont opposées, de forme ovale à elliptique et leur bordure est finement dentée. Leur couleur évolue du vert pâle en été à une teinte rougeâtre à l’automne.
Les fleurs sont petites et blanches. Elles forment une cyme composée, nettement pédonculée.
Les inflorescences mesurent généralement entre 5 et 10 cm de largeur, parfois jusqu’à 12 cm chez les spécimens bien développés. Chaque cyme peut contenir plusieurs dizaines de petites fleurs (entre 50 et 100), disposées de manière dense.
Le fruit est une drupe ovoïde passant du rose au bleu-noir à maturité. Il contient un noyau aplati.