Épinette noire

Langue Français

Onglets

Description

Traits distinctifs

Conifère typique des forêts boréales de l’Amérique du Nord, cet arbre mesure entre 6 et 20 mètres de hauteur. Il porte des aiguilles courtes, à section quadrangulaire et à bout arrondi, mesurant de 0,8 à 1,5 cm de long. De couleur vert-foncé à bleu-vert, elles sont disposées en spirale autour du rameau.

Les rameaux de l’épinette noire sont recouverts de fins poils cuivrés sur toute leur surface. L'écorce mince est écailleuse et brun grisâtre foncé.

Le bourgeon porte des écailles extérieures grisâtres et duveteuses.

Le fruit est un cône pouvant mesurer de 1,5 à 3 cm de long.

L’épinette noire est l’emblème officiel de Terre-Neuve-et-Labrador. Une branche d’épinette figure d’ailleurs sur le drapeau non officiel du Labrador.

Reproduction

La pollinisation, assurée par le vent, a lieu de fin mai à début juin, selon les régions et les conditions climatiques. La température doit être assez clémente pour que les écailles des cônes s’ouvrent.

Une fois la fertilisation des cônes femelles complétée, ceux-ci atteignent leur maturité au cours de l’automne. Les cônes matures prennent alors une coloration pourpre. Ils peuvent rester plusieurs années sur l’arbre.

L’épinette noire se propage également par marcottage. Ce phénomène se produit lorsqu’une branche basse touche le sol humide et que des racines émergent du point de contact. Elles assurent ainsi l’ancrage d’un nouvel arbre similaire au plant-mère.

Habitat, distribution

L’espèce pousse sur des sols pauvres et peut survivre dans des conditions de froid extrême. On la retrouve souvent associée aux milieux humides tels que les tourbières et les marais. Elle peut également pousser sur des sols plus secs et rocailleux.

L'épinette noire est indigène en Amérique du Nord. Elle est présente à la limite sud dans le nord des États-Unis (Minnesota, Wisconsin, Michigan, Maine, New Hampshire et Vermont). Au Canada, elle pousse dans toutes les provinces, à l’exception de la zone côtière de la Colombie-Britannique et du sud des Prairies.

Au Québec, elle est largement répandue sur tout le territoire, et ce, jusqu’à la limite de la toundra vers le nord et dans les forêts tempérées au sud.

Écologie

L’épinette noire forme souvent de vastes peuplements purs, mais s'associe aussi au sapin baumier, à l'épinette blanche, au pin gris, au mélèze et au peuplier faux-tremble. Les peuplements se forment parfois à la suite d'incendies de forêts, car ses cônes s'ouvrent sous l'effet de la chaleur.

Comme plusieurs espèces de conifères, l’épinette noire sert de refuge pour plusieurs espèces animales (mammifères et oiseaux).

Usage

On utilise principalement cet arbre dans l'industrie des pâtes et papiers. On s'en sert aussi pour le revêtement des maisons et la fabrication de contenants.

L’épinette noire servait autrefois à la fabrication de la bière d'épinette, considérée à l'époque comme une bonne source de vitamines et de minéraux.

Nom scientifique

Picea mariana

Nom anglais

Black spruce

Groupe végétal

Conifères

Famille

Pinacées

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