Lobélie cardinale

Langue Français

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Description

Traits distinctifs

La lobélie cardinale (Lobelia cardinalis) se distingue par la couleur rouge écarlate de ses fleurs, qui rappelle la teinte de la robe des cardinaux catholiques. Ces fleurs présentent une forme tubulaire. Plante vivace herbacée, elle possède une tige pouvant atteindre 60 à 120 cm de hauteur.

Les feuilles sont minces et vert foncé, parfois teintées de pourpre. Elles sont alternées le long de la tige, c’est-à-dire qu’elles ne sont pas disposées en paires opposées, mais plutôt une par nœud, de manière décalée. Leur taille varie selon leur position sur la tige principale. À la base, les feuilles sont plus larges, tandis que celles situées plus haut sur la tige sont plus étroites.

Reproduction

Cette plante fleurit durant l'été, de juillet à septembre. La pollinisation des fleurs de Lobelia cardinalis est principalement assurée par les colibris. En effet, les fleurs tubulaires et dressées sont adaptées à l’anatomie de ces oiseaux.

La lobélie cardinale possède également des rejets rampants qui partent de la base de la tige et servent à sa multiplication végétative.

Habitat, distribution

Elle pousse dans les endroits humides, plus particulièrement dans les prairies inondables les marécages et sur les berges de rivières. Elle est bien adaptée aux sols riches et humides, voire détrempés, et elle se retrouve dans les sites exposés au soleil ou encore dans des endroits mi-ombragés.

C’est une espèce indigène à l’Amérique du Nord, principalement dans les zones de l’est du Canada et des États-Unis, et ce, jusqu’en Floride. Au Canada, on la trouve plus spécifiquement dans le sud de l'Ontario et le sud du Québec, jusqu'au Nouveau-Brunswick.

Écologie

La lobélie cardinale représente une source de nourriture (nectar) importante pour les oiseaux-mouches et les insectes pollinisateurs. En effet, la lèvre pendante de sa fleur est adaptée aux oiseaux et aux insectes capables d'aspirer le nectar sans se poser.

La présence de la lobélie cardinale sur les berges favorise la rétention du sol et aide à prévenir l’érosion de celui-ci.

Usage

Les explorateurs de l'Amérique n'ont pas tardé à apprécier la beauté de la lobélie cardinale et à envoyer des spécimens en France pour faire connaître les richesses du Nouveau Monde. Au temps de la reine Élisabeth, l'espèce était déjà plantée dans les jardins anglais.

Dans sa Flore laurentienne, Marie-Victorin affirme avec raison que la lobélie cardinale est l'une de nos plus belles fleurs indigènes.

D’une grande valeur ornementale, elle est aujourd'hui disponible dans les centres de jardinage. La plante est toxique, mais pas mortelle.

Nom scientifique

Lobelia cardinalis

Nom anglais

Cardinal flower

Groupe végétal

Herbacées terrestres

Famille

Campanulacées

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