Cet arbre pousse dans les forêts mixtes et boréales. Essence typique des terrains sableux et rocailleux, le pin rouge s'accommode de sols secs et très pauvres.
Bien qu'il se développe mieux sur un sol léger, sablonneux, bien drainé et légèrement acide, il s’acclimate à plusieurs types de sols trop pauvres pour le pin blanc.
Le pin rouge est indigène en Amérique du Nord et prolifère principalement dans les états du Minnesota, et ce, jusque dans Maine et en Pennsylvanie vers le sud. Au Canada, on le retrouve principalement en Ontario et jusque dans les provinces de l’Atlantique. Au Québec, il est présent dans le sud.