Phasmatoptères

Ce phasme d’Amérique du Nord aux pattes écartées peut être de couleur verte ou brune. Il s’agit de la seule espèce de phasme au Québec.

Dépourvu d’ailes, le phasme nordique s’alimente de différents végétaux. Il apprécie particulièrement les feuilles du chêne.

Autrefois connu sous le nom de bâtonnet ordinaire, le phasme nordique a été renommé à la suite d’un concours participatif mené auprès de la population par le Comité de nomenclature de l’Insectarium.

Traits physiques

La femelle est de plus grande taille que le mâle.

Les deux sexes de cette espèce présentent des épines sur les pattes. Ils possèdent aussi des cerques, une paire d’appendices situé au bout de leur abdomen, qui sert aux mâles durant l’accouplement.

Reproduction

Une fois accouplée, la femelle laisse tomber ses œufs au sol. Dissimulés dans la litière de feuilles, ceux-ci passent l’hiver à l’abri du froid. Au printemps, les jeunes phasmes se nourrissent de feuilles d’arbustes.

Dans les régions où la population est abondante, tant de femelles pondent en même temps que la chute des œufs produit un bruit similaire à des gouttes de pluie.

Phasme nordique juvénile à l'Insectarium :

Ce phasme vit dans deux forêts de l’extrême nord de l’île de Madagascar. Celles-ci ont une étendue de seulement 65 kilomètres carrés. Ces deux sites sont protégés de la déforestation depuis 2008.

Une morphologie exceptionnelle

Les couleurs voyantes du mâle adulte phasme bleu de Madagascar détonnent par rapport à celles des autres espèces de phasmes, plus propices au camouflage.

Il existe plusieurs hypothèses concernant les couleurs du mâle. Elles serviraient à attirer la femelle ou à afficher sa toxicité pour ses prédateurs. Comme les mâles sont très mobiles, la protection typique de camouflage des phasmes pourrait lui être inutile.

Les femelles peuvent pondre un total de 200 à 300 œufs, à un rythme de deux à cinq œufs par jour.

Des moyens de défense sophistiqués

Lorsque stressés, ces phasmes ouvrent leurs ailes rouges pour surprendre ou avertir leurs prédateurs. Ce signal visuel peut être accompagné d’un son produit par les ailes, appelé stridulation.

Leurs pattes arrière épineuses peuvent également pincer leurs adversaires. En dernier recours, ils se laissent tomber au sol afin d’esquiver une menace.