Épinette blanche

Langue Français

Onglets

Description

Traits distinctifs

L’épinette blanche (Picea glauca) est une espèce indigène emblématique des forêts boréales du Canada. Cet arbre peut atteindre 30 mètres de hauteur et a des aiguilles larges et quadrangulaires, à bout arrondi, de 1 à 2 cm de long. Étant donné leur forme carrée, elles se roulent facilement entre le pouce et l'index.

Les aiguilles sont disposées en spirale autour des rameaux et leur teinte varie du vert au bleu-vert argenté mat.

L'écorce de ce conifère, mince et d’un brun grisâtre pâle, est couverte d'écailles très fines qui se fissurent avec l’âge.

Les bourgeons portent des écailles extérieures pointues. Les cônes, cylindriques et pendants, mesurent de 3 à 7 cm. Ils prennent une couleur brun clair à maturité.

Reproduction

La floraison a lieu au printemps, de mai à juin. La pollinisation est assurée par le vent.

L’espèce est monoïque, ce qui signifie que les fleurs mâles et femelles se trouvent sur le même arbre, mais à des endroits différents. Les fleurs mâles, qui produisent le pollen, sont généralement situées plus bas sur les rameaux, tandis que les fleurs femelles, qui deviendront les cônes, sont situées plus haut dans l’arbre.

Le fruit est un cône qui s'ouvre à l'automne et tombe au sol au courant de l’hiver, laissant s’échapper les semences des écailles.

Une période de froid est nécessaire pour que les semences puissent germer.

Habitat, distribution

L’épinette blanche pousse dans une grande variété de milieux et de climats. On la retrouve du sud du Québec, dans les forêts mixtes, jusqu'à la limite nordique de la forêt boréale.

Cet arbre est remarquable par sa capacité d’adaptation aux terrains rocheux où la couche de sol est très mince. Il abonde particulièrement dans les régions maritimes. Les sols limoneux, humides et bien drainés lui conviennent bien.

Écologie

On rencontre rarement l'épinette blanche en peuplements purs. Elle côtoie habituellement l'épinette noire, le sapin baumier, le peuplier faux-tremble et le bouleau blanc. Cette espèce tolère bien l'ombre. Ses racines robustes, flexibles et peu profondes ont des ramifications très étendues, mais l'arbre n'offre qu'une résistance moyenne au déracinement par le vent.

L’épinette blanche contribue à la stabilisation des sols et à la préservation de la biodiversité forestière. Elle offre gîte et nourriture (jeunes bourgeons) à plusieurs espèces d’oiseaux et de mammifères.

Usage

Il s’agit d'une des espèces les plus importantes au pays pour l'industrie des pâtes et papiers ainsi que celle du bois d'œuvre. Elle est fréquemment plantée comme arbre de reboisement.

La bonne sonorité de son bois en fait un matériau recherché pour la fabrication de tables de résonance de piano, de tuyaux d'orgues, de guitares et de violons. Son écorce contient de l'acide tannique, utilisé en tannerie et dans la fabrication de bougies et de vernis. Sa résine est la plus ancienne des gommes à mâcher d'Amérique.

Nom scientifique

Picea glauca

Nom anglais

White spruce

Groupe végétal

Conifères

Famille

Pinacées

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