- Planétarium
Le ciel n’a pas fini de nous surprendre, et nos experts et expertes non plus! Auriane Egal et Jonathan Gagné, conseillère et conseiller scientifiques au Planétarium, viennent de publier des recherches majeures dans la prestigieuse revue scientifique Nature.
Le 1er astéroïde étudié de l’espace jusqu’au laboratoire
Le 13 février 2023, l’astéroïde 2023 CX1 a frappé la Normandie, créant un bouleversement dans le monde de la défense planétaire. Découvert seulement sept heures avant l’impact, cet astéroïde est le premier à avoir été étudié de l’espace jusqu’au laboratoire.
Sous la direction d’Auriane Egal, 97 chercheurs et chercheuses de 22 pays ont retracé l’histoire complète de 2023 CX1, de son origine dans la ceinture principale jusqu’à l’analyse de ses fragments en laboratoire.
Ce qui rend cette étude exceptionnelle :
- 2023 CX1 est le premier astéroïde à avoir été observé avant, pendant et après son impact. Cette observation a été rendue possible par la mobilisation extraordinaire du grand public.
- Sa trajectoire a été prédite avec une précision inégalée.
- Contrairement aux désintégrations progressives habituelles, il a explosé à 28 km d’altitude, libérant une onde choc concentrée.
Cette découverte révèle l’existence d’une nouvelle classe d’astéroïdes plus dangereuse que ne le laisse penser leur taille. Elle oblige à repenser nos stratégies de défense planétaire pour mieux protéger les populations.
Pour lire l’article : Nature Astronomy
Une molécule insaisissable enfin détectée
Jonathan Gagné a participé à une étude scientifique dirigée par Jackie Faherty (American Museum of Natural History) qui a permis de détecter pour la première fois la molécule de silane dans l’atmosphère d’une naine brune, grâce au télescope spatial James Webb.
Pourquoi cette découverte est importante :
- Les modèles prédisaient la présence de cette molécule dans les planètes telles que Jupiter, mais n’avait jamais été observée auparavant.
- Les géantes gazeuses forment des nuages qui piègent le silicium, empêchant la formation de silane.
- La naine brune étudiée possède une chimie unique sans nuages. L’atmosphère transparente permet au silane de se former et d’être détecté.
Cette découverte ouvre une fenêtre sur la chimie des atmosphères atypiques et sur les conditions qui permettent à certaines molécules rares d’exister.
Pour lire l’article : Nature