Cycas

Le genre Cycas comprend plusieurs espèces qui proviennent des zones tropicales et subtropicales principalement d'Afrique et d'Asie. Le Cycas revoluta est originaire du Japon. Plantes dites primitives, les cycas présentent des caractères morphologiques qui n'ont pratiquement pas évolué depuis la préhistoire. La forme du cycas ressemble à celle d'un petit palmier. Ses feuilles pennées, composées de nombreuses folioles étroites, rigides, luisantes et vert sombre se terminent en pointes acérées. Elles peuvent atteindre jusqu'à 90 cm de longueur. Elles sont disposées en rosette sur un tronc marqué de cicatrices foliaires qui peut atteindre trois mètres de hauteur en milieu naturel. Le cycas a une croissance très lente. Un jeune cycas produit une ou deux feuilles par année au printemps, alors que la plante adulte produit chaque année toute une rangée de feuilles. D'abord érigées, elles retombent gracieusement par la suite. Bien qu'ils ressemblent à de petits palmiers, les cycas appartiennent au groupe des Gymnospermes au même titre que les conifères. Ce sont des plantes dioïques (soit mâles soit femelles) et il est plutôt rare qu'elles produisent des cônes dans nos maisons.