Méduse lune

Le cycle de vie de la méduse se divise en deux périodes principales : la phase méduse (forme nageante adulte) et la phase polype (forme minuscule et fixée sur le fond océanique).

Les méduses adultes sont soit mâles ou femelles. L'automne, les méduses mâles émettent leurs spermatozoïdes dans le milieu ambiant. Les méduses femelles capturent les spermatozoïdes afin de permettre la fécondation des ovules qui sont, alors, encore au sein de leurs gonades. L'incubation de l'œuf a lieu au sein d'une poche spéciale des bras buccaux de la femelle.

Une petite larve planula (1-2 cm) est formée et se fixe sur le fond marin pour entreprendre la deuxième phase du cycle de vie de la méduse, la phase polype. Le polype ressemble à une hydre minuscule fixée sur le fond par une extrémité. Sa partie libre possède une ouverture entourée de tentacules pour s'alimenter.

Lorsque les conditions sont propices (généralement vers la fin de l'hiver), le polype se met à former de toutes petites méduses semblables à de petits flocons de neige (les éphyrules). Ces dernières atteindront leur taille adulte après 3 mois de croissance.