Sterne pierregarin

Langue Français

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Description

Traits distinctifs

Plus élancée qu'un goéland, la sterne pierregarin a de longues ailes étroites, une queue fourchue et une calotte noire. C’est pourquoi on la surnomme l’« hirondelle de mer ».

Son corps est blanc. Le dessus de ses ailes gris perle tourne au noir aux extrémités. Son bec droit et pointu est coloré de rouge orangé, avec le bout noir.

Reproduction

Cette sterne niche au sol dans une légère dépression, souvent tapissée de brindilles, de cailloux ou d'autres débris. La femelle pond généralement 2 ou 3 œufs. L'incubation dure 22 ou 23 jours.

Le couple, fidèle pour plus d'une saison, tend à revenir au même site année après année.

Alimentation

La sterne pierregarin se nourrit de petits poissons, de crustacés ou d'insectes. En chasse, elle scrute la surface de l'eau d'un vol agile et énergique, le bec incliné vers le bas. Après un court vol sur place, elle se laisse tomber tête première d'une hauteur d'environ 3 m, pour saisir sa proie près de la surface.

Prédateurs

L'adulte et les jeunes sont chassés par les renards, les visons, la mouffette, le grand-duc, le moyen-duc et les bihoreaux.

La cueillette des œufs par l’humain et le vandalisme peuvent affecter les populations.

Habitat

Cet oiseau fréquente presque toutes les eaux côtières du globe, tant en milieu marin qu'à l'intérieur des terres. Il niche habituellement près d'un grand plan d'eau, sur une île basse partiellement recouverte de végétation courte ou sur une langue de sable ou de gravier.

Écologie, comportement

La sterne pierregarin est un bon migrateur. Un individu bagué sur les côtes du Brésil le 22 avril 1991 a été retrouvé le 18 juin 1993 près d'une colonie aux Îles-de-la-Madeleine!

En milieu marin, une colonie peut compter des centaines d'oiseaux qui forment une sternière bruyante.

Au début du 20e siècle, l'oiseau a frôlé l'extinction alors que ses plumes ornaient les vêtements féminins à la mode. Depuis, les populations se sont rétablies.

Nom anglais

Common tern

Nom scientifique

Sterna hirundo

Phylum

Chordés

Classe

Oiseaux

Ordre

Charadriiformes

Famille

Laridés (goélands)

Dimensions

Longueur : 33 à 40,5 cm ; envergure: 78,7 cm

Poids

120 g

Longévité

En nature : 25 ans

Statut

Préoccupation mineure

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