Elle est très employée en horticulture ornementale. Ses très jeunes feuilles ont un goût d'asperge et se consomment comme les coeurs de palmier. Son inflorescence, avant qu'elle ne s'ouvre, est aussi comestible une fois cuite. Les fibres de ses feuilles sont nattées pour faire divers types de sombreros ainsi que les fameux chapeaux de Panama dont l'Équateur est le principal producteur. De nombreux objets à usage domestique sont aussi fabriqués à partir des feuilles: balais, paniers, etc. On les utilise même comme «tapette» pour tuer les mouches. En Amazonie, le pétiole des feuilles est employé pour faire des fléchettes lancées à l'aide de sarbacanes. Ses racines cuites serviraient à traiter les ecchymoses.