Polypode de Virginie

Langue Français

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Description

Traits distinctifs

Présent dans les sites ombragés, le polypode de Virginie est une fougère de petite taille (30 cm). Il pousse en petites colonies denses et a pour caractéristique de pousser sur les rochers (épilithe).

Il ne produit qu'une seule sorte de frondes qui persistent en hiver jusqu'au milieu de l'été suivant. Ces frondes se reconnaissent facilement à leur apparence coriace et grossièrement découpée. Sous les folioles se trouvent ses gros sores bien ronds, caractéristiques.

Cette espèce présente diverses formes distinctes, car les individus ne possèdent pas tous le même nombre de chromosomes. Certains botanistes considèrent d'ailleurs ces formes dites cytologiques (au niveau des cellules de plantes) comme des espèces différentes.

Reproduction

Le polypode de Virginie se reproduit principalement par ses spores. Celles-ci produisent les gamètes mâles et femelles nécessaires à la multiplication de l’espèce.

La sporulation débute dès la fin du printemps et le début de l’été, en mai et en juin. Elle connaît un pic au cours des mois de juin à août et se termine en septembre, selon les conditions climatiques locales.

Une fois la germination des spores et la fertilisation complétées, de petites lames vertes se forment sur la face inférieure des feuilles. Ces structures se nomment prothalles. Lors de la reproduction sexuée, le prothalle apparaît après 2 semaines. Il faut ensuite attendre environ 22 semaines pour le développement de la jeune fronde.

Le polypode de Virginie se reproduit également végétativement grâce à son rhizome rampant. Ce dernier est recouvert d’écailles brunâtres qui lui permettent de s’accrocher aux rochers, formant ainsi des colonies denses.

Habitat, distribution

On retrouve le polypode de Virginie dans les forêts mixtes et de conifères. Il croît généralement sur une couche d'humus coiffant divers substrats rocheux (affleurements rocheux, éboulis, crevasses, falaises). Cette espèce tolère un substrat sec, mais pousse généralement dans des sols acides.

Cette fougère est indigène en Amérique du Nord. Elle est présente dans les régions tempérées des États-Unis, surtout dans les Appalaches, le Nord-Est et le Midwest américain.

Au Canada, on retrouve le polypode de Virginie dans plusieurs provinces, notamment l’Ontario et les provinces maritimes. Au Québec, on l’observe dans les régions des Laurentides, de l’Outaouais, de l’Estrie, de la Montérégie, du Saguenay- Lac-Saint-Jean et de la Gaspésie.

Écologie

Cette espèce pousse presque exclusivement sur des blocs rocheux où elle forme des colonies pures. Elle tolère la sécheresse.

Usage

La présence du polypode de Virginie dans les milieux naturels aide à la stabilisation des affleurements rocheux.

Le rhizome séché possède des propriétés expectorantes qui étaient utilisées en médecine traditionnelle pour traiter la bronchite ou la toux chronique.

Nom scientifique

Polypodium virginianum

Nom anglais

Rock polypody

Groupe végétal

Fougères

Famille

Polypodiacées

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