Serre des plantes tropicales alimentaires

Toute une serre pour mettre en valeur les plantes tropicales alimentaires? Mais pourquoi toute cette attention? En réponse à cette question, il suffit de jeter un coup d'œil dans son frigo et ses armoires, pour dénombrer les fruits, légumes et épices qui sont d'origine tropicale. Café, bananes, avocats, noix de cajou, gingembre, vanille, ananas... la liste s'allonge, car ces aliments sont maintenant intégrés à nos habitudes alimentaires.

Vive la diversité!

Les plantes tropicales alimentaires se présentent sous une étonnante variété de formes et de couleurs. Près de 80 espèces se partagent la serre des plantes tropicales alimentaires du Jardin botanique, allant des plantes qui se développent au ras du sol, aux arbres qui s'élancent vers le ciel. Et l'on découvre alors que ce ne sont pas seulement les fruits que l'on mange (ananas, pamplemousse, avocat) mais, dans certains cas, le rhizome (gingembre, arrow-root, des), la tige (canne à sucre), l'écorce (cannelle), la feuille (thé, cari) ou même la graine (riz, café, caroube)! Comme quoi toutes les parties des plantes peuvent être utilisées pour nourrir l'humanité.

Dans cette multiplicité de plantes alimentaires tropicales, il fallait faire une place aux épices. Par conséquent, huit d'entre elles – cardamome, anis étoilé, vanille, piment de la Jamaïque, poivre, clou de girofle, cannelle, muscade et macis – sont mises en valeur dans des cylindres transparents répartis le long du sentier de la serre. Pas de recettes de cuisine ici : l'attention est portée sur un aspect curieux ou un fait inattendu en lien avec la plante qui fournit l'épice.

La serre des plantes tropicales alimentaires nous amène à prendre conscience de l'importance des plantes tropicales alimentaires dans le monde végétal et dans nos sociétés. Leur merveilleuse diversité et leurs particularités attisent la curiosité et l'émerveillement et réjouissent autant l'oeil que le palais. Gageons que, lors de votre prochaine visite au supermarché, vous ne verrez plus la section Fruits et légumes de la même façon!