Tortue charbonnière

Langue Français

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Description

Traits distinctifs

La tortue charbonnière se distingue par sa carapace bombée, de couleur brun foncé à noir, souvent ornée de taches jaunes ou orangées sur les écailles. Sa tête et ses pattes présentent des points rouges ou orangés, particulièrement visibles chez les mâles.

Ses pattes trapues, munies de griffes robustes, sont adaptées à la marche sur un sol meuble. La taille diffère selon le sexe, les mâles étant généralement plus grands que les femelles.

Reproduction

La reproduction de la tortue charbonnière a généralement lieu pendant la saison humide, mais le moment de l’année diffère d’un endroit à l’autre selon sa répartition géographique.

Les mâles effectuent des parades en hochant la tête et en émettant des sons gutturaux. Après l’accouplement, la femelle creuse un nid peu profond avec ses pattes arrière et y dépose entre 5 et 15 œufs.

Le développement des embryons dépend directement de la température du substrat, elle-même influencée par l’humidité et la décomposition de la litière végétale environnante. L’incubation dure de 3 à 6 mois, selon les conditions environnementales.

Alimentation

Omnivore et opportuniste, cette tortue consomme principalement des fruits tombés, des feuilles et des champignons. Elle s’alimente aussi d’invertébrés et parfois de restes d’animaux morts.

Prédateurs

Les jeunes tortues sont la proie de rapaces, de mammifères carnivores comme les coatis et de certains grands reptiles. Les adultes, protégés par leur carapace solide, sont moins exposés aux prédateurs naturels, mais demeurent menacés par le braconnage et les collisions avec des véhicules.

Encore aujourd’hui, dans certains secteurs de son aire de distribution, on capture la tortue charbonnière pour la manger.

Habitat

La tortue charbonnière vit dans les forêts et les savanes humides. On la trouve dans les forêts tropicales de l’Amérique du Sud, principalement en Colombie, au Venezuela et en Guyane.

Plus au sud, elle est présente en Bolivie et dans quelques régions du Brésil. Elle est également présente sur certaines îles des Caraïbes, bien que son origine y soit incertaine, car on soupçonne une introduction par l’humain.

Écologie, comportement

Espèce diurne et plutôt solitaire, elle peut parcourir de longues distances dans ses déplacements. Elle joue un rôle écologique important en dispersant les graines de nombreux fruits consommés.

C’est une tortue fouisseuse qui remue le sol dans sa quête de nourriture, ce qui favorise l’aération du sol et la remise en circulation des nutriments. Les pressions créées par l’être humain (antropiques), qui réduisent son espérance de vie, et sa maturité sexuelle tardive en font une espèce vulnérable.

Nom anglais

Red-footed tortoise

Nom scientifique

Chelonoidis carbonaria

Phylum

Chordés

Classe

Reptiles

Ordre

Testudines (Chéloniens)

Famille

Testudinidés

Dimensions

Longueur: environ 40 cm pour le mâle et 30 cm pour la femelle

Poids

Environ 9 kg pour le mâle et 7 kg pour la femelle

Longévité

En captivité: Plus de 60 ans En nature : Estimé à 30 ans

Statut

Espèce vulnérable

Au Biodôme

On peut voir la tortue charbonnière sur la plage des capybaras dans la Forêt tropicale humide du Biodôme. Elle partage son habitat, mais pas sa nourriture!

Pour s’assurer que les autres animaux ne lui chapardent pas sa ration, les plats de nourriture sont situés sous le sentier de visite. Une ouverture basse permet aux tortues d’y avoir accès, mais bloque tous les autres animaux.

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