Aider les oiseaux à passer l’hiver ?

Rédigé le 8 novembre 2013 et révisé le 19 novembre 2021.

Vous avez travaillé tout l’été pour aménager votre jardin pour les oiseaux et vous avez sans doute eu la chance de les voir voltiger près de chez vous. Mais, à l’approche de la saison froide, est-ce que les oiseaux ont besoin d'aide pour passer l'hiver? La réponse est non, mais nous pouvons faire des petits gestes pour apprécier davantage leur présence.

Un petit coup de pouce pour se nourrir

Même si les végétaux de votre jardin constituent un abri et une source de nourriture intéressante pour les oiseaux, ceux-ci ne suffiront probablement pas à maintenir la présence de vos compagnons ailés pendant toute la saison froide. Si vous habitez à la campagne, vous pouvez installer des cages à suif et des mangeoires contenant des mélanges de graines caloriques dans votre jardin pour les aider à prendre des forces et le poids dont ils auront besoin pour braver les températures extrêmes. Vous trouverez des mélanges « tout prêts » et des boules de graisse végétale contenant des graines dans la plupart des animaleries. Mieux encore! Vous pouvez même les préparer vous-même grâce aux nombreuses recettes disponibles sur les sites Internet spécialisés. Cette approche n’est toutefois pas recommandée dans la grande région de Montréal, car vous risquez d’attirer des animaux qui feront fuir les oiseaux ou des oiseaux non indigènes comme les étourneaux sansonnets. 

Un petit truc qui fonctionne où que vous habitiez.

Prenez une bûche de 10 cm de diamètre minimum dans laquelle vous percerez quelques gros trous d'environ 3 à 4 cm de diamètre d'un seul côté de la bûche. Percez ensuite un petit trou aux deux extrémités de la bûche afin d'y visser des anneaux métalliques puis attachez-les avec une corde ou une petite chaîne en métal. Accrochez la bûche à l'horizontale, grâce à la chaîne, afin que les gros trous soient face au sol, il ne reste plus qu'à remplir les gros trous de suif et vous obtiendrez une bûche à suif.

Pourquoi placer les trous face au sol?

Tout simplement parce que les étourneaux auront de la difficulté à s'accrocher à la bûche et à y chercher du suif. Quant aux oiseaux indigènes tels que les pics, mésanges, sittelles et grimpereaux, chercher du suif sera un jeu d'enfant pour eux. Surveillez vos mangeoires pour vous assurer que vos visiteurs à plumes ont toujours de quoi se nourrir et nettoyez-les régulièrement pour éviter la prolifération de bactéries.

Une source d’eau liquide

Comme tous les animaux, les oiseaux aussi ont besoin de s’abreuver et l'accessibilité à de l’eau sous forme liquide est plutôt difficile en période de froid extrême. Ils peuvent se retrouver contraints à manger de la neige pour s’hydrater, mais gaspillent du même coup une grande partie de leur énergie pour la faire fondre. S’assurer que l’eau liquide reste accessible en hiver est donc une autre façon d'inviter les oiseaux à fréquenter votre cour.  Mais comment faire? 

• On retrouve dans les commerces des bains d’oiseaux chauffés qui sont également disponibles sur des sites Internet spécialisés comme lenaturaliste.ca. Ceux-ci vous permettront de maintenir l’eau de l’abreuvoir au-dessus du seuil de congélation. Cette pratique est toutefois à utiliser avec précaution puisque les oiseaux sont tentés de se baigner. Incapable de se sécher convenablement certains pourront souffrir d’hypothermie, à éviter lors des grands froid. 
• On peut également offrir de l’eau tiède dans un abreuvoir d’oiseaux muni de perchoirs. Il est important alors de rentrer l'abreuvoir à l’intérieur avant que l’eau ne gèle afin d’éviter d'abîmer le contenant.
• Les plus ingénieux pourront construire un abreuvoir fontaine. Un réservoir muni d'un chauffe-eau monté sur un régulateur de température pourra alimenter une petite pompe qui génère un jet d’eau à proximité d’un perchoir. Puisqu’il n’y a pas de plateau où les oiseaux pourraient se baigner, le système est tout à fait sécuritaire et leur procure de l’eau en abondance. 

Grâce à ces différents aménagements, vous permettrez aux oiseaux de passer un hiver moins difficile et d’arriver au printemps en meilleure forme! Cet article a été rédigé en collaboration avec Stéphan Deschênes, animateur scientifique au Biodôme.

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